Un personnage valant le détour, car dans les oeuvres de Leiji Matsumoto, Emeraldas est le deuxième personnage féminin le plus important après Maetel. Elle porte le nom d'Esmeralda dans la version française de la série Albator 78. Une « fantaisie » de traduction lui donnera le nom d'Emeraldia dans un épisode d'Albator 84. Personnage secondaire de nombreuses ½uvres, Emeraldas est une évolution du personnage de Shinunora, elle aussi amoureuse de Toshiro, dans Gun Frontier en 1972.

Elle acquière sa forme définitive dans le manga Queen Emeraldas en 1975. Sa création est plus récente que celle de Maetel, et même si Matsumoto les a toujours considérées comme rivales, il en a fait depuis des s½urs (nous le verrons plus bas). Maetel représente le côté calme, discret, serein, la réflexion, le Yin. Tandis qu'Emeraldas symbolise le côté extraverti, expansif, le doute, l'action, le Yang. Chacune de ces deux figures se retrouve sous diverses proportions dans chaque femme. Matsumoto a inventé des incarnations absolues de ces 2 tendances. Les personnages féminins de Matsumoto sont souvent doublés d'une forte personnalité qui leur permet d'occuper des fonctions généralement réservées aux hommes ou d'être carrément leur égales. Emeraldas est l'alter-égo féminin d'Albator. Cet aspect du pouvoir féminin ainsi que les silhouettes élégantes des dames chez Matsumoto facilitent l'identification et l'admiration !
Sa biographie montre qu'elle a eut une vie des plus mouvementée, comme tous les héroïnes du mangaka.
Emeraldas, numéro de matricule X00001, est la fille d'Andromeda Promethium et la soeur de Maetel. Elle naît sur La Métal (en fait la dixième planète de la Millenium Queen). Lorsqu'elle est encore jeune fille, sa planète natale est déviée de sa trajectoire par un évènement cosmique et commence à s'éloigner de son soleil. Un hiver éternel commence à s'installer, condamnant les habitants à la famine. La reine, sa mère, influencée par Hardgear, décide alors de transformer en androïde l'ensemble de la population pour qu'ils soient protégés du froid et de la faim à commencer par elle-même (il faut bien donner l'exemple quand on est une reine !). Mais ses deux filles désapprouvent ce choix mais ne peuvent s'y opposer. Par dépit, malgré leur jeune âge, elles décident de fuir à bord du Galaxy Express 999, un train spatial dont la motrice a l'apparence d'une locomotive à vapeur.

Plus tard, les deux s½urs, qui voyagent à bord du Galaxy Express 999, rencontreront Toshiro, Albator et leurs pères le docteur Oyama et Great Harlock. Elles leur prêtent main forte pour combattre Wotan, le roi du Walhalla. C'est au cours de cette aventure que le Galaxy Express 999 les conduira sur une planète où elles découvrent le Queen Emeraldas, un vaisseau vieux de 1 000 ans, un vaisseau abandonné depuis des années dans le désert. Ce vaisseau semble avoir sa propre conscience et par télépathie, il invite Emeraldas et Maetel à monter à bord. Pour une raison totalement inconnue, il semble croire qu'Emeraldas est destinée à devenir son capitaine.
Peu de temps après, Toshirô et Albator (encore enfants) montent aussi à bord. Toshirô est impressionné par la technologie de ce vaisseau, mais il est encore plus impressionné par Emeraldas dont il tombe amoureux. Le Queen Emeraldas semble connaître l'avenir puisqu'il révèle à Toshirô qu'une fois devenu adulte, il sera le seul capable de le réparer. Il lui avoue aussi qu'Emeraldas tombera amoureux de lui.
Une fois les présentations terminées, les quatre enfants se séparent, chacun allant accomplir son destin de son côté. Une fois adulte, la prophétie de Queen Emeraldas se réalise : elle devient capitaine du Queen Emeraldas réparé par Tochirô dont elle tombe amoureuse.

Dans Albator 84 l'histoire se déroule quelques années plus tard alors que la terre a fini a été envahie par les Humanoïdes (Illumidas dans la VO), il ne s'agit donc pas des mêmes assaillants que dans Cosmowarrior Zero). Albator et Emeraldas luttent contre ces tyrans et cherchent « la planète idéale » qui leur permettra de vivre en paix loin des humanoïdes. C'est là qu'elle gagne la cicatrice qu'elle a sur la joue qui provient d'une blessure par balle qu'elle a reçue par des humains (Albator 84, Le Film). Emeraldas et Maya, la petite amie d'Albator, étaient alors retenues prisonnières et menacées d'exécution par des terriens à la solde des Humanoïdes.
Un jour Emeraldas se retrouve bloquée sur une planète car son vaisseau le Queen Emeraldas est en panne. Les humanoïdes profitent du fait qu'elle est immobilisée pour l'attaquer en espérant finir par percer son champ de force. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il cède. Toshirô a appris la mauvaise posture d'Emeraldas, et veut partir l'aider. Cependant, pour réussir à la rejoindre à temps, il est obligé de traverser une zone de l'espace qui risque de l'irradier et de le rendre malade. Malgré ce danger, il part quand même à son secours et arrive a temps pour réparer son vaisseau.
Malheureusement, comme c'était à redouter les radiations l'ont affecté et une maladie appelée le Mal de l'Espace commence à le ronger le condamnant à brève échéance.
Sachant qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps à vivre, il consacre ses derniers efforts à tenter de finir l'[Atlantis. Un fois son travail achevé, il se rendra dans l'épave de l'Ombre de la mort (le Death Shadow). Ce vaisseau était le précédent navire d'Albator, Toshirô l'avait aussi conçu et il y avait laissé un appareil capable de transférer son âme dans l'ordinateur de l'Atlantis. En faisant cela l'Atlantis devient en quelque sorte vivant.

C'est ainsi qu'Emeraldas perdra Toshirô, qui par amour a donné sa vie pour sauver la sienne.
Mais dans la série Albator 78 qui se passe alors que Toshirô est déjà mort, comme s'était à prévoir avec Leiji Matsumoto, le passé d'Emeraldas que nous découvrons dans cet épisode n'a pas grand chose à voir avec celui d'Albator 84.
Emeraldas (Esmeralda dans la VF) vivait avec son mari Toshirô et sa fille Stellie sur l'Etoile de la Combination, une planète où ils avaient trouvé refuge pour fuir l'oppression. Sa fille Stellie commence juste à apprendre à marcher sur ses jambes ce qui veut dire qu'elle doit avoir entre un an et un an et demi).
Emeraldas qui est chargée de la protection de leur base utilise un vaisseau spatial qui ressemble à un cuirassé de la seconde guerre mondiale et qui n'a rien à voir avec le Queen Emeraldas que l'on voit dans la plupart des séries de Leiji Mastumoto.
Leur planète d'accueil est située sur l'orbite de l'étoile de Gandah, par conséquent, elle sera détruite à brève échéance. Toshirô doit donc impérativement finir l'Atlantis pour permettre l'évacuation (et la protection) des réfugiés. Mais, alors que l'Atlantis était presque achevé, Vilak lance une attaque surprise et réussi a détruire au sol le vaisseau d'Emeraldas. Ne pouvant plus se défendre les réfugiés doivent se rendre. Par chance Albator intervient et oblige Vilak et ses hommes à déguerpir.
L'Atlantis fut finalement terminé à temps, ce qui permis aux réfugiés de fuir à son bord.
Peu de temps après le décollage, Toshirô meurt épuisement (ou d'autre chose) en 2970. Emeraldas voit l'homme qu'elle aime partir dans ses bras sans qu'elle ne puisse rien faire pour l'aider. Toshirô demandera à Emeraldas de faire en sorte d'élever Stellie sur la terre.
La dépouille de Toshirô est placée dans un cercueil de métal puis abandonné dans le vide spatial lors de ses funérailles. Emeraldas prend un vaisseau pour se laisser mourir à côté de son cercueil car elle estime que sa place est à côté de l'homme qu'elle aime (étonnamment, elle n'a pas l'impression qu'en tant que mère sa place est d'être auprès de sa fille Stellie qui a déjà perdu son père et qui aurait certainement beaucoup plus besoin d'elle qu'un cadavre dans cercueil...)
Avant de partir, Emeraldas laisse une lettre à Albator où elle lui demande de respecter les dernières volontés de Toshirô c'est à dire faire grandir Stellie sur leur planète d'origine, la Terre.
On la retrouve dans Albator 78, où Albator, exécuteur testamentaire et tuteur de cette dernière s'est juré de veiller sur elle et de la protéger. Stellie a été placée dans un orphelinat sur Terre. Albator va lui rendre visite régulièrement et doit, pour ce faire, prendre d'incroyables précautions pour ne pas mettre en danger la petite fille.
Cependant, si vous avez le temps de passer sur la planète Gun Frontier pour y boire un verre dans un de ses fameux saloons, vous entendrez des rumeurs : on dit qu'Emeraldas, après la mort de Toshiro son amour, serait tombée malade de chagrin et se mourrait à petit feu à bord du Queen Emeraldas parmi les mers étoilées de l'espace...

Ce que confirme les OAV Queen Emeraldas (1998), où Emeraldas navigue seule à bord de son vaisseau le Queen Emeraldas (modelé en 3D dans cette série). Elle y incarne, comme dans Albator 1984, un personnage de femme forte, qu'aime Leiji Matsumoto. C'est là qu'elle atteint son statut de véritable héroïne : Grande et longiligne, avec de longs cheveux roux, son visage est marqué par une cicatrice tout comme son compagnon d'arme Albator. Son emblème est le Jolly Roger sur fond rouge. Alter ego d'Albator, elle lui ressemble beaucoup sur de nombreux points. Elle est bercée d'idéaux. La raison pour laquelle elle traverse les mers étoilées pour y faire régner la justice. Sa cicatrice et ses discours font fuir tous ceux qui voudraient se dresser au travers de sa route. Elle avertit, puis elle frappe. Elle a la réputation d'être une femme dure et sans pitié. Mais il n'en est rien. C'est une femme mystérieuse et d'une grande sensibilité. Mais tout comme Albator elle ne laisse rien transparaître de ses sentiments. Emeraldas est l'incarnation de la nostalgie. Tout comme Albator, on la voit régulièrement buvant un verre de vin rouge à bord de son vaisseau, sur fond de musique classique. Cette femme pirate est solitaire. Tout au long de son voyage, c'est le souvenir de ses amis, mais surtout celui de l'homme qu'elle aime, qui l'accompagne, et dont elle souffre de l'absence.
Elle rencontrera un jeune garçon appelé Hiroshi Umino qui lui rappelle beaucoup Toshirô. Elle finira par lui offrir l'ancien pistolet Cosmo Dragoon (ou Cosmo Gun) de Toshirô. On apprend alors que c'est Toshirô qui a inventé cette arme et que, à part Hiroshi Umino qui vient de recevoir celle de Toshirô, seules 4 autres personnes en possèdent une : Emeraldas, Albator, Maetel et Tetsurô. Emeraldas viendra ponctuellement aider Hiroshi Umino face aux métanoïdes, adversaires qui apparaissent aussi dans L'Anneau des Nibelungen et qu'affronteront sa s½ur Maetel avec Tetsuro, qu'elle aidera contre ces mêmes adversaires (Queen Emeraldas serait un prolongement de ce film ou un spin off ?).

Il faut noter que dans cette série, Emeraldas n'a pas eu d'enfant avec Toshirô, le personnage de Stellie n'existe donc pas.
Emeraldas n'apparaît pas dans la série Herlock, Endless Odyssey (2002) mais on retrouve Stellie sa fille.
Lorsque Stellie se retrouve projetée dans un monde parallèle qui ressemble au royaume de mort, elle retrouve son père Toshirô (qui est mort), mais pas sa mère Emeraldas. On peut donc se demander si Emeraldas est bien morte comme le suggère Albator 78 ou si elle est encore vivante comme le suggère la série Queen Emeraldas (1998). Il n'est pas évident de s'y retrouver dans les ½uvres de Leiji Matsumoto car la cohérence n'est pas son point fort. Et on peut alors se demander pourquoi si Emeraldas est vivante, elle a abandonné Stellie ? Pourquoi ne l'a-t-elle pas gardée avec elle à bord du Queen Emeraldas ? La réponse la plus cohérente est qu'Emeraldas, pirate de l'espace (donc recherché) ait voulu protéger sa fille et elle a pensé que la Terre serait un bon endroit pour qu'elle y grandisse, un endroit sûr. Albator en la confiant à un orphelinat n'a-t-il pas fait de même ? Ce qui rendrait son geste plus compréhensible que dans Albator 78.
J'espère vous en avoir appris un peu plus sur cette héroïne de Leiji Matsumoto, et si vous appréciez l'image vous pouvez la prendre !
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